ખ્રિસ્તી ધર્મશાસ્ત્ર અને વૈશ્વિક રાજકારણ વિચિત્ર બેડફેલો બનાવી શકે છે. ઈસુના વળતરની કટ્ટરવાદી અપેક્ષાઓ અને પર્યાવરણ પ્રત્યે બજાર-સંચાલિત અવગણના વચ્ચેના ઘનિષ્ઠ સંબંધને ધ્યાનમાં લો.
આ પ્રણય 1981 માં પાછો જાહેર થયો, જ્યારે રોનાલ્ડ રીગનના નવા ટંકશાળાયેલા આંતરિક સચિવ, જેમ્સ વોટ – એક સમયે તેઓ જે વિભાગનું નેતૃત્વ કરવા ગયા હતા તેના પર દાવો કરવા માટે જાણીતા હતા – હાઉસની સમિતિ સમક્ષ જુબાની આપી રહ્યા હતા. વોટ્ટને પૂછવામાં આવ્યું કે શું તે “અમારા કેટલાક સંસાધનો … અમારા બાળકો માટે બચાવવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે?”
“તે નાજુક સંતુલન છે જે આંતરિક વિભાગના સચિવ પાસે હોવું જોઈએ,” સેક્રેટરીએ ખાતરી આપી, “આ પેઢી તેમજ ભાવિ પેઢીઓ માટે કુદરતી સંસાધનો માટે કારભારી બનવા માટે.” પરંતુ પછી તેણે ચાલુ રાખ્યું: “મને ખબર નથી કે ભગવાન પાછા ફરે તે પહેલાં આપણે કેટલી ભાવિ પેઢીઓ પર વિશ્વાસ કરી શકીએ. તે ગમે તે હોય, આપણે ભાવિ પેઢીઓ માટે સંસાધનો છોડવાની કુશળતા સાથે સંચાલન કરવું પડશે.
શું વોટ સૂચવતો હતો કે સેકન્ડ કમિંગમાં તેની શ્રદ્ધાએ સરકારના સંરક્ષણ પ્રયાસોને ગુસ્સો કરવો જોઈએ? આગામી કોલાહલના જવાબમાં, તેમણે જાળવી રાખ્યું હતું કે વિશ્વના સંભવતઃ નિકટવર્તી અંતમાં તેમની વ્યક્તિગત પેન્ટેકોસ્ટલ માન્યતા સત્તાવાર નીતિ પર કોઈ અસર કરશે નહીં.
પરંતુ તેના ટીકાકારોને શંકા હતી. શા માટે કોઈપણ જેણે ગંભીરતાથી કલ્પના કરી હશે કે માત્ર થોડી વધુ પેઢીઓ તેના સંસાધનોનો વપરાશ કરવામાં ગ્રહનો આનંદ માણશે?
વૉટ સુનાવણી ધર્મ અને પર્યાવરણીય નીતિ વચ્ચેના સંબંધની જાહેર ચકાસણી લાવી, પરંતુ તે બાબતનો અંત ન હતો. અમેરિકન ઇવેન્જેલિકલ્સને હજુ પણ આબોહવા પરિવર્તન અને અન્ય પર્યાવરણીય મુદ્દાઓમાં અપ્રમાણસર રસ નથી. તેમની ઉદાસીનતા માત્ર વિજ્ઞાન પ્રત્યેના તેમના સારી રીતે દસ્તાવેજીકૃત અવિશ્વાસ દ્વારા જ નહીં, પરંતુ એક ચોક્કસ એસ્કેટોલોજિકલ માન્યતા દ્વારા પણ પ્રેરિત છે કે ઈતિહાસને બદલે પરાકાષ્ઠાના અંતમાં લાવવા માટે ઈસુ ટૂંક સમયમાં આવી રહ્યા છે. મોટાભાગના ઇવેન્જેલિકલ માને છે કે બાઇબલ જે શીખવે છે તે જ છે, ખાસ કરીને રેવિલેશન બુકમાં.
અને તે માત્ર ઇવેન્જેલિકલ જ નથી. લોકપ્રિય ઇવેન્જેલિકલ સંસ્કૃતિ – જેમાં હેલ લિન્ડસેનું 1970નું બેસ્ટ સેલિંગ પુસ્તક “ધ લેટ ગ્રેટ પ્લેનેટ અર્થ” અને તાજેતરમાં જ, ટિમ લાહે અને જેરી બી. જેનકિન્સની બ્લોકબસ્ટર “લેફ્ટ બિહાઇન્ડ” નવલકથાઓ (મૂવી સ્પિનઓફ સાથે) સહિત – ઘણા વધુ અમેરિકનોને વિશ્વાસ કરવા પ્રેર્યા છે. બાઇબલ આપણા નિકટવર્તી અંતની આગાહી કરે છે. જો કે ઇવેન્જેલિકલ લોકો આ આગાહીઓને ભારપૂર્વક માને છે, અને બિન-ઇવેન્જેલિકલ લોકો નિશ્ચિતપણે માનતા નથી, તે વ્યાપકપણે માનવામાં આવે છે કે આ ખરેખર બાઇબલની આગાહી છે.
વાસ્તવમાં, શાસ્ત્ર એવું કંઈ કહેતું નથી, ક્યાં તો પ્રકટીકરણમાં કે અન્ય કોઈ પુસ્તકમાં. આ બાઇબલના ઐતિહાસિક વિદ્વાનોમાં વ્યાપકપણે જાણીતું છે પરંતુ ભાગ્યે જ આપણા રેન્કની બહાર.
તે હંમેશા તે રીતે ન હતું. ખ્રિસ્તી ધર્મના લાંબા ઈતિહાસ દરમિયાન – ઓછામાં ઓછી 4થી સદીથી લઈને 19મીની શરૂઆત સુધી – બાઇબલની વાર્તાઓ વાંચનારા અને સાંભળનારા મોટા ભાગના લોકો (આધુનિક ઇવેન્જેલિકલ્સના અગ્રદૂતો સહિત) માનતા હતા કે રેવિલેશન એ ઘટનાઓનું વર્ણન કરે છે જે પહેલાથી જ બની ચૂકી છે અથવા ચર્ચના જીવનમાં તેમના પોતાના સમયમાં થઈ રહ્યા હતા. તેઓ નજીકના અથવા દૂરના ભવિષ્યનો ઉલ્લેખ કરે તેવું માનવામાં આવતું ન હતું.
વિચિત્ર રીતે, ફ્રેન્ચ ક્રાંતિએ તે બધું બદલી નાખ્યું. આતંકના શાસનની અતિવાસ્તવિકતાઓએ બ્રિટનમાં ભયભીત ખ્રિસ્તીઓને ખાતરી આપી હતી કે રેવિલેશનમાં વર્ણવેલ આપત્તિઓની પરિપૂર્ણતામાં વિશ્વ તૂટી પડવા પર આવી રહ્યું છે. સ્ક્રિપ્ચરનું આ ભવિષ્યવાદી વાંચન ઇંગ્લેન્ડમાં ફેલાયું અને પછી, વેર સાથે, અમેરિકા: વિશ્વ નરકમાં જઈ રહ્યું હતું, અને તે બધું યોજના મુજબ હતું.
આ સ્પષ્ટ સામાજિક અને રાજકીય અસરો સાથેની ધાર્મિક માન્યતા છે. બિનસાંપ્રદાયિક જીવનમાં પણ, ભવિષ્યની અપેક્ષાઓ આપણે લીધેલા નિર્ણયોને અસર કરે છે. જો અમને લાગે કે તે લાંબા ગાળે ચૂકવશે તો અમે કાયદાની શાળા અથવા બીજા ગીરો માટે દેવાં ઉઠાવવા તૈયાર હોઈ શકીએ છીએ; જો આપણે એટલા ચોક્કસ ન હોઈએ, તો અમે જોખમ લેવા માટે અસંતુષ્ટ છીએ. શીત યુદ્ધ દરમિયાન, અમેરિકનોને ખાતરી થઈ કે પરમાણુ વિનિમય અનિવાર્ય છે તેમના બચત ખાતામાં ઓછા પૈસા. બિંદુ શું હશે?
ધાર્મિક ક્ષેત્રમાં, વર્ચ્યુઅલ રીતે દરેક મોટી કટોકટી એ બતાવવા માટે લેવામાં આવી છે કે અંતિમ સમયની ભવિષ્યવાણી કરેલા ચિહ્નો પૂર્ણ થઈ રહ્યા છે: પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની ભયાનકતા, નાઝી ધમકી, અણુ બોમ્બ, શીત યુદ્ધ, ગલ્ફ યુદ્ધો, યુક્રેન પર આક્રમણ – કુદરતી આફતો તમામ પ્રકારના ઉલ્લેખ નથી. તેથી, એન્ટિક્રાઇસ્ટ પણ આપણી વચ્ચે વારંવાર ઉછર્યો છે: કૈસર, બેનિટો મુસોલિની, મિખાઇલ ગોર્બાચેવ (“પશુનું ચિહ્ન” તેના કપાળ પર), સદ્દામ હુસૈન, વ્લાદિમીર પુટિન — માનવ જાતિના તમારા દુશ્મનને પસંદ કરો. તેથી અંત હંમેશા આપણા પર છે, જેમ તે હતો 1959; 1988; 2000; 2011; 2021 – તમારી તારીખ પસંદ કરો.
આવી ઘણી આગાહીઓ રેવિલેશનના ખાતરીપૂર્વકના વાંચન પર આધારિત હતી અને તે સ્પષ્ટપણે ખોટી હતી – અને એટલા માટે નહીં કે ડૂમસેયરોએ અહીં અથવા ત્યાં કોઈ વિગતને ગેરસમજ કરી હતી અથવા એક અથવા બીજી શ્લોક વિશે ભૂલી ગયા હતા. રેવિલેશનની મૂળભૂત ગેરસમજને કારણે તેઓ ખોટા હતા.
બાઈબલના વિદ્વાનોએ લાંબા સમયથી માન્યતા આપી છે કે આ પુસ્તક 1લી સદીના પ્રેક્ષકો માટે 1લી સદીના રોમન સામ્રાજ્યની ચિંતા સાથે લખવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ આધુનિક પ્રેક્ષકો માટે તે સમજણ વિશે ખાસ કરીને આકર્ષક કંઈ નથી. તમારો મતલબ છે કે આપણી પેઢી સમગ્ર માનવ ઇતિહાસની પરાકાષ્ઠા નથી? આ બધું આપણા વિશે નથી? કેવી રીતે નિરાશાજનક.
જ્યારે આપણામાંના ઘણા લોકો પોતાને અને આપણા ગ્રહને ખરેખર કેવી રીતે નષ્ટ કરી શકે તે વિશે ચિંતા કરવાનું ચાલુ રાખે છે, ત્યારે અવિશ્વસનીય સંખ્યાઓ તેમના પર વિશ્વાસ મૂકે છે deus ex machina. 2006ના પ્યુ રિસર્ચ પોલ દર્શાવે છે કે 79% ખ્રિસ્તીઓ (માત્ર ઇવેન્જેલિકલ જ નહીં) માનતા હતા કે ઈસુ ખરેખર પૃથ્વી પર પાછા આવશે. વધુ રસપ્રદ, 2010ના મતદાને તે સૂચવ્યું હતું અડધાથી વધુ અમેરિકન પ્રોટેસ્ટન્ટ માન્યું કે તે 2050 સુધીમાં પરત ફરશે.
જો મતદાન કરનાર જનતાનો નોંધપાત્ર હિસ્સો માને છે કે આપણી સંસ્કૃતિનો અંત માત્ર 40 વર્ષનો છે, તો પર્યાવરણની ચિંતા શા માટે? 2050 સુધીમાં ગ્રીનહાઉસ ગેસના ઉત્સર્જનને શૂન્ય સુધી ઘટાડવા માટે પેરિસ આબોહવા કરારને શા માટે ટેકો આપવો? તે આશ્ચર્યજનક નથી કે સેકન્ડ કમિંગમાં વિશ્વાસ કરનારાઓ આબોહવા પરિવર્તન સામે લડવાના સરકારી પ્રયાસોનો વિરોધ કરે તેવી શક્યતા વધુ છે.
આ દૃષ્ટિકોણ બાઇબલના ખોટા અર્થઘટન પર આધારિત છે તે સૂચવે છે કે ધાર્મિક કુશળતા માનવજાત માટે ક્યારેય વધુ નિર્ણાયક રહી નથી. કોણે વિચાર્યું હશે કે ગંભીર બાઈબલની શિષ્યવૃત્તિ બરફના ટોપીઓને બચાવવા અને વધતા સમુદ્રને રોકવામાં મદદ કરી શકે છે? શું તે આખરે આપણા સામૂહિક મુક્તિમાં ફાળો આપી શકે છે?
તે માત્ર મદદ કરી શકે છે. બહુ મોડું થાય તે પહેલાં આવો પ્રચાર કરીએ.
બાર્ટ ડી. એહરમેન ચેપલ હિલ ખાતે યુનિવર્સિટી ઓફ નોર્થ કેરોલિના ખાતે ધાર્મિક અભ્યાસના પ્રોફેસર છે અને “આર્મગેડન: બાઇબલ ખરેખર અંત વિશે શું કહે છે” ના લેખક છે.
