જાયન્ટ્સ બોલકેપ અને કેડી બિબ પહેરેલી એક પરિચિત વ્યક્તિ ગુરુવારે અપર મોન્ટક્લેર કન્ટ્રી ક્લબ ફેયરવેઝ અને ગ્રીન્સ પર ફરતી હતી, તેના પ્રો – વિશ્વના ટોચના ગોલ્ફરોમાંના એક – કોર્સની આસપાસ, ગ્રીન્સ વાંચી અને યાર્ડેજ બહાર કાઢતી અને સહાયક, સુખદાયક, માર્ગદર્શન આપતી હતી. સલાહ
જો કે લાકાવા આ અઠવાડિયે ટાઈગર વુડ્સ અથવા ફ્રેડ કપલ્સ અથવા સ્ટીવ સ્ટ્રિકર અથવા પેટ્રિક કેન્ટલેને પસંદ કરી રહ્યા નથી.
લિંકન ટનલની પશ્ચિમમાં લગભગ 20-મિનિટની ડ્રાઈવ પર સ્થિત ન્યુ જર્સી ક્લબમાં કોગ્નિઝન્ટ ફાઉન્ડર્સ કપ માટે 59 વર્ષીય આજીવન લૂપર મહિલા ગોલ્ફમાં નંબર 1 ક્રમાંકિત ખેલાડી નેલી કોર્ડાની બેગ પર છે.
અને, ટુર્નામેન્ટમાં એક રાઉન્ડમાં, લાકાવા પાસે એક બોલ છે.
કનેક્ટિકટના વતની તેની પત્ની મેગન અને પુત્રી લોરેન સાથે તે દિવસ માટે હતા જ્યારે કોર્ડાએ એક સમાન 72 ગોળી ચલાવી હતી.
લાકાવા, જેઓ વુડ્સના આશીર્વાદ સાથે કેન્ટલેમાં ગયા અઠવાડિયે ચાર્લોટ, NCમાં વેલ્સ ફાર્ગો ચેમ્પિયનશિપમાં પૂર્ણ સમય જોડાયા હતા, તે આ અઠવાડિયે ચંદ્રપ્રકાશ કરી રહ્યા છે.
કોર્ડાએ તેનો સંપર્ક કર્યો – તેના એજન્ટ દ્વારા વુડ્સના મેનેજર સુધી પહોંચ્યો – થોડા મહિના પહેલા જ્યારે તેણી જાણતી હતી કે તેણીની નિયમિત કેડી, જેસન મેકડેડને પિતૃત્વ રજા માટે સમયની જરૂર પડશે (મેકડેડે એલપીજીએ પ્લેયર કેરોલિન મેસન સાથે લગ્ન કર્યા છે).
વુડ્સે તેમના આશીર્વાદ આપ્યા.
“આ અઠવાડિયે જો બેગ પર હોવું એ એક મોટું સન્માન છે,” કોર્ડાએ ધ પોસ્ટને જણાવ્યું. “મને જેસન સાથે ઘણી સફળતા મળી છે, પરંતુ રમતગમતમાં, તમે હંમેશા વધુ સારું થવાનો પ્રયાસ કરો છો. જૉ એ સૌથી મહાન કેડીઓમાંનો એક છે જેણે ક્યારેય રમતમાં કેડ કર્યું છે, અને જો હું મારા ભવિષ્યમાં લેવા માટે તેમની પાસેથી એક કે બે વસ્તુઓ શીખી શકું, તો હું તેના માટે ખૂબ જ આભારી રહીશ.”
લાકાવા, જેઓ વુડ્સની પીઠની શસ્ત્રક્રિયાઓની શ્રેણી અને 2021 કાર ક્રેશ સાથે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી ઘણીવાર બાજુ પર બેઠા છે, જેના કારણે તેનો જમણો પગ લગભગ ખર્ચ થયો હતો, તે આ કાર્ય માટે આભારી છે. વુડ્સ છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં માત્ર આઠ ટૂર્નામેન્ટ રમ્યો છે અને તેમાંથી બેમાંથી તેને ખસી જવું પડ્યું છે.
લાકાવાને વધુ જોઈએ છે, અને વુડ્સ તે જાણતા હતા.
“ટાઈગર અને મેં શિયાળા વિશે વાત કરી, અને તેણે કહ્યું, ‘સાંભળો, હું જાણું છું કે તમને કેડિંગ પસંદ છે. જો કંઈક આવે છે અને તમે તે કરવા માંગો છો, તો ચોક્કસપણે કોઈ સખત લાગણીઓ હશે નહીં. અમે જીવનભર સાથી બનીશું,” લાકાવાએ ગુરુવારે ધ પોસ્ટને જણાવ્યું. “તે સરસ હતું કે તેણે તે કહ્યું, સરસ કે તેણે તે કર્યું.”
લાકાવાએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તે નવા કામ માટે “જોઈ રહ્યો નથી”, કહે છે, “હું ખરેખર લટકાવવામાં જ સંતુષ્ટ હતો, અને ટાઇગર મારી સંભાળ રાખતો હતો, પરંતુ હું મોટાભાગની શિયાળામાં આસપાસ બેઠો હતો, મેં કહ્યું, ‘હું કરું છું. ચૂકી જાઓ.’ ”
લાકાવા માટેનો વળાંક ફેબ્રુઆરીમાં રિવેરા ખાતે જિનેસિસ ઇન્વિટેશનલ ખાતે આવ્યો હતો, જ્યાં તેણે કહ્યું હતું કે “જ્યુસ સૌથી વધુ વહેતા હતા જ્યારે [Woods] કાપવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો.”
“હું કટ બનાવવા માટે ક્યારેય આટલો ઉત્સાહિત રહ્યો નથી, અને મને લાગે છે કે તે એટલા માટે હતું કારણ કે હું તેને ખૂબ જ ચૂકી ગયો,” તેણે આગળ કહ્યું. “તે વખતે મેં મારી જાતને કહ્યું, ‘હું આ વિચાર્યું તેના કરતાં વધુ યાદ કરું છું. હું આ કરવાનું ચાલુ રાખવા માંગુ છું. મારે વધુ કરવું છે.’ હું તેને ખૂબ જ ચૂકી ગયો. હું ત્યાં બહાર રહેવાનું ચૂકી ગયો, છોકરાઓને ચૂકી ગયો અને કેડી કરવાનું ચૂકી ગયો. તે ખૂબ જ સરળ હતું.”
લાકાવાએ જણાવ્યું હતું કે કેન્ટલે બે અઠવાડિયા પહેલા, વેલ્સ ફાર્ગો પહેલાં તેની સાથે સંપર્ક કર્યો હતો, અને કહ્યું હતું કે તે તેના લાંબા સમયથી કેડી મેટ મિનિસ્ટર સાથે અલગ થઈ રહ્યો છે, અને તે જાણવા માંગે છે કે શું તે “આગળ જવા માટે રસ ધરાવે છે.”
“મેં ટાઈગર સાથે ફોન પર વાત કરી અને અમે ચર્ચા કરી, અને તેણે મને તેના આશીર્વાદ આપ્યા,” લાકાવાએ કહ્યું.
લાકાવા વુડ્સ કહેવાય છે માસ્ટર્સમાંથી ખસી જવું પડશે ગયા મહિને “નિરાશાજનક, કારણ કે તે ક્લબને ખરેખર સારી રીતે સ્વિંગ કરી રહ્યો હતો, તેની સ્વિંગની ઝડપ વધી ગઈ હતી, તે તેને સારી રીતે ચલાવી રહ્યો હતો, તે કેટલાક સારા ગોલ્ફ શોટ્સ ફટકારી રહ્યો હતો. ચાલવાથી જ તેની અસર થઈ.”
વુડ્સ, 47, તેના જમણા પગ અને પગની ઘૂંટી પર તાજેતરમાં સર્જરી કરવામાં આવી હતી અને આ સિઝનમાં ફરીથી રમવાની અપેક્ષા નથી.
લાકાવાએ વુડ્સ વિશે કહ્યું – “તે તમે કલ્પના કરી શકો તેના કરતાં વધુ તે ચૂકી જાય છે” – તે વ્યક્તિ દ્વારા બોલવામાં આવે છે જેને તે કંઈક ગુમાવવાની ઊંડી સમજ ધરાવે છે જેના વિશે તે સૌથી વધુ જુસ્સાદાર છે.
તમે લાકાવાની આંખોમાં જુસ્સો જોઈ શકશો અને ગુરુવારે તેના અવાજમાં સાંભળી શકશો.
તેથી, હવે કેડી કે જેમની પાસે કામ કરવા માટે ઘણી ટુર્નામેન્ટ ન હતી તેણે વુડ્સ સાથે બે, કપલ્સ માટે ત્રણ ચેમ્પિયન્સ ટૂર ઇવેન્ટ, સ્ટ્રિકર માટે એક PGA ટૂર ઇવેન્ટ, ગયા અઠવાડિયે કેન્ટલે સાથે ડેબ્યૂ કર્યું અને હવે આ અઠવાડિયે તે રોચેસ્ટર જાય તે પહેલાં કોર્ડા સાથે કામ કર્યું. રવિવારે રાત્રે — તેણે કોર્ડા સાથે સમાપ્ત કર્યા પછી — કેન્ટલેમાં ફરી જોડાવા માટે, ખોવાયેલા સમયની ભરપાઈ કરી રહી હોય તેવું લાગે છે.
“તે એક પ્રકારનું સંપૂર્ણ તોફાન હતું,” તેણે કહ્યું. “તે બધા એક જ સમયે ભેગા થયા. હું ફરીથી કામ કરીને ખુશ છું. તે એક સરસ સ્ટ્રેચ છે, અને આ વધુ કે ઓછી ઘરની રમત છે. મજા આવી ગઈ. જાયન્ટ્સ ચાહકો ઘણો. હું હંમેશા જાયન્ટ્સના ચાહકોની આસપાસ આરામદાયક છું.
લાકાવા આ અઠવાડિયે જે નજીકની હોટલમાં રોકાયો છે તે વિશે તેટલો જ ઉત્સાહિત લાગતો હતો જેટલો તેણે કોર્ડા સાથે કામ કરવા વિશે કર્યો હતો.
“મને મેટલાઇફ સ્ટેડિયમનો નજારો મળ્યો છે,” તેણે કહ્યું. “તે મને સપ્ટેમ્બર માટે જેક અપ કરે છે.”
