હું માનું છું કે તે શક્ય છે કે રિપબ્લિકન ખરેખર કાયદા સાથે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના રન-ઇન્સ વિશે કાળજી લેતા નથી.
કદાચ, તેની સામે અસંખ્ય આરોપો, તપાસ અને આરોપો હોવા છતાં – બળાત્કાર માટે, બદનક્ષી માટે, 2020ની ચૂંટણીને પલટાવવા માટે, 6 જાન્યુઆરીના હુમલામાં તેની ભૂમિકા માટે, હશ મની પેમેન્ટ્સ અંગેના ખોટા રેકોર્ડ્સ માટે – તે પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખશે. આગળ ચાલી રહેલા GOP ઉમેદવાર તરીકે અને ફરી એકવાર તેના લાખો ઉત્સાહી સમર્થકોને તેમને મત આપવા માટે સમજાવ્યા.
તે રાષ્ટ્રીય અપેક્ષાઓ ઘટાડવાનું અદભૂત અને નિરાશાજનક પ્રદર્શન છે, એક નોંધપાત્ર નાદિર કે અમે પહોંચી ગયા છીએ, કે બહુવિધ ગુનાહિત કૃત્યોનો આરોપી ઉમેદવાર રાષ્ટ્રપતિ પદ માટે સંપૂર્ણ રીતે વિશ્વસનીય દાવેદાર છે. ટ્રમ્પ સુધી કોઈ વર્તમાન કે ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ પર ક્યારેય ગુનો નોંધાયો નથી. બે વાર ઇમ્પિચ કરવામાં આવ્યાની સાથે સાથે તે તેમની ઘણી ઐતિહાસિક પ્રથમ ઘટનાઓમાંની એક છે.
છતાં આપણે ત્યાં જ છીએ. તેમની કાનૂની મુશ્કેલીઓ, જે કદાચ તેમને જેલમાં મોકલી શકે છે, રિપબ્લિકન મતદારોમાં તેમની લોકપ્રિયતા પર કોઈ અસર થતી નથી – કદાચ તેમનો ટેકો વધારવા સિવાય. ગયા અઠવાડિયે, ઇ. જીન કેરોલ તરીકે પણ મેનહટન કોર્ટરૂમમાં તેના પર આરોપ મૂક્યો બર્ગડોર્ફ ગુડમેન ડ્રેસિંગ રૂમમાં તેના પર નિર્દયતાથી બળાત્કાર કરવા બદલ, ટ્રમ્પ ન્યૂ હેમ્પશાયરમાં સ્ટમ્પિંગ કરી રહ્યા હતા, આનંદપૂર્વક મતદાન ટાંકતા હતા જેમાં તે તેના GOP પ્રાથમિક સ્પર્ધકો પર મોટી અને વિસ્તૃત લીડ સાથે દર્શાવે છે.
અને તે માત્ર એક મહિના પહેલા હતું કે, મેનહટન જિલ્લા દ્વારા લાવવામાં આવેલા એક અલગ કેસમાં. એટી. એલ્વિન બ્રેગ, ટ્રમ્પ હતા 34 ગુનાની ગણતરીઓ પર દોષિત સ્ટોર્મી ડેનિયલ્સ માટે હશ-મની ચૂકવણીને આવરી લેવા માટે ખોટા વ્યવસાયના રેકોર્ડ્સ. પછી શું થયું? તેની લોકપ્રિયતા વધી. Yahoo News-YouGov મતદાન રિપબ્લિકન અને રિપબ્લિકન ઝુકાવતા અપક્ષો વચ્ચે ટ્રમ્પ ફ્લોરિડાના ગવર્નર રોન ડીસેન્ટિસને 57% થી 31% સુધી આગળ ધપાવે છે – ફેબ્રુઆરીથી નોંધપાત્ર રીતે વધ્યા, જ્યારે સમાન મતદાનમાં ડીસેન્ટિસ ટ્રમ્પને આગળ ધપાવે છે તે પછી જ હાથ ધરવામાં આવ્યા હતા.
વધુ શું છે, ટ્રમ્પને એ નવા દાનનો વિસ્ફોટ આરોપ પછી.
તે સાચું છે, અલબત્ત, કે તેને હજુ સુધી કંઈપણ માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો નથી; કેરોલના જાતીય હુમલાના આરોપો આ ક્ષણ માટે માત્ર આરોપો છે, જેમ કે ન્યૂયોર્ક ગ્રાન્ડ જ્યુરીની 34 ગુનાની ગણતરીઓ છે. ટ્રમ્પ, જેમણે ખોટા કામનો ઇનકાર કર્યો છે, – કોર્ટરૂમમાં, કોઈપણ રીતે – નિર્દોષતાની સમાન ધારણાને પાત્ર છે જેનો કોઈપણ આરોપી વ્યક્તિ હકદાર છે.
પરંતુ તેમ છતાં તે આઘાતજનક છે કે બહારની દુનિયામાં ટ્રમ્પ સમર્થકોની પ્રતિક્રિયા બહેરાશભરી રહી છે “તો શું! કોણ કાળજી રાખે?”
ટ્રમ્પ અચંબિત લાગે છે.
“આ ચૂડેલ શિકાર, બીજા બધાની જેમ, ફક્ત બિડેન પર જ બેકફાયર કરશે,” ટ્રમ્પે કહ્યું ભંડોળ ઊભુ કરવા માટેનો ઈમેલ બિઝનેસ રેકોર્ડ કેસમાં તેની ધરપકડ પછી. (તે સ્પષ્ટ નથી કે તે મેનહટન ડીએના કેસ અથવા કેરોલના નાગરિક મુકદ્દમા માટે શા માટે બિડેનને દોષી ઠેરવશે.)
તો પછી આપણે આપણા રાજકારણમાં આવા મુદ્દા પર કેવી રીતે પહોંચ્યા? શું અગાઉના યુગમાં આવા આરોપો તરત જ ગેરલાયક ઠર્યા ન હોત? પ્રેસિડેન્ટ નિક્સને જાન્યુઆરી 1973માં 68% ગેલપ એપ્રુવલ રેટિંગ સાથે તેમનો બીજો કાર્યકાળ શરૂ કર્યો, પરંતુ ઓગસ્ટ સુધીમાં, કોંગ્રેસની વોટરગેટ સુનાવણી અને કવર-અપમાં તેમની ભૂમિકાની ઘણી ચર્ચા પછી, તેની મંજૂરી રેટિંગ ઘટીને 31% થઈ ગયું હતું. એક વર્ષ પછી, તેમણે તોળાઈ રહેલા મહાભિયોગનો સામનો કરવાને બદલે રાજીનામું આપ્યું.
સેન. ગેરી હાર્ટ (ડી-કોલો.) 1988ની પ્રમુખપદની રેસમાંથી ખસી ગયા હતા જ્યારે તેમના પર ડોના રાઈસ સાથે લગ્નેત્તર સંબંધ હોવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. પછી-સેન. જો બિડેન (D-Del.) પણ થોડા મહિનાઓ પછી ’88 રેસમાંથી પાછી ખેંચી લીધી, ભાષણની ચોરી કરતા પકડાયા બાદ અને તેમના શૈક્ષણિક ઓળખપત્રોને શણગારતા.
અને તેમાંથી કોઈની ધરપકડ પણ થઈ ન હતી!
તેમ છતાં ટ્રમ્પના સમર્થકો તેમની આસપાસ રેલી કરે છે, તેમ છતાં ન્યાય વિભાગ 6 જાન્યુઆરીની ઝપાઝપીમાં તેમની ભૂમિકાની તપાસ કરવાનું ચાલુ રાખે છે, જ્યોર્જિયાના વકીલો 2020ની ચૂંટણીને નબળી પાડવાના તેમના પ્રયત્નોની તપાસ કરે છે અને ન્યૂયોર્ક રાજ્યના એટર્ની જનરલ તેમની વ્યવસાય પદ્ધતિઓની તપાસ કરે છે.
તેની દેખીતી અભેદ્યતા માટે શું જવાબદાર છે? આંશિક રીતે તે ફક્ત ટ્રમ્પનું જ છે: સમજાવવું મુશ્કેલ, સતાવણીની રાજનીતિની સુઇ જનરિસ બ્રાન્ડ, વ્યૂહાત્મક દીપ્તિ કે જેના વડે તેણે તેના કાવતરાખોર અનુયાયીઓને સમજાવ્યા કે તે વારંવાર, અન્યાયી, રાજકીય રીતે લાંબા સમયથી સહન કરનાર શિકાર છે. પ્રેરિત “ચૂડેલ શિકાર.”
તે સમર્થકો કે જેઓ તેની ખામીઓ જુએ છે તેઓ પણ લાંબા સમયથી તેને સ્વીકારે છે કે તે કોણ છે: અતૃપ્ત વ્યક્તિગત ભૂખ સાથેનો ધોરણ-તોડનાર હકસ્ટર, જાહેર ઓફિસ પ્રત્યે સ્વ-સેવાયુક્ત વલણ અને નિયમો માટે બિનઆરોગ્યપ્રદ અણગમો. તેઓએ તેમાં પરિબળ કર્યું છે.
તેમનું રક્ષણ કરવું એ વફાદારી છે જે તે ઘેલછાવાળા GOP રાજકારણીઓ પાસેથી આદેશ આપે છે જેઓ ચિંતા કરે છે કે તેમની સાથે તોડવાથી તેમની પોતાની કારકિર્દીને નુકસાન થશે. તેઓ તેને કવર આપે છે.
આનો બીજો ભાગ ટ્રમ્પ સાથે ઓછો અને અમેરિકાના વિકસતા રાજકીય વલણ સાથે વધુ છે. વર્ષોથી, મતદારોએ ઉમેદવારમાં શું સ્વીકાર્ય છે તે માટે ઓછા નિર્ણયાત્મક ધોરણો અપનાવ્યા છે.
એક બિંદુ સુધી, તે સારી બાબત છે. નિકસન દ્વારા વ્હાઇટ હાઉસની ટેપ પર અપશબ્દોના ઉપયોગથી અમેરિકનો ચોંકી ગયા હતા – જ્યાં સુધી અમને તેની આદત ન પડી. જ્યારે પ્રમુખ ક્લિન્ટને મારિજુઆનાનું ધૂમ્રપાન કર્યું (પરંતુ શ્વાસમાં ન લેવાનું) સ્વીકાર્યું ત્યારે અમને આઘાત લાગ્યો હતો, જે અગાઉના ઉમેદવારોએ કર્યું ન હતું – જ્યાં સુધી અમને પણ તેની આદત પડી ન હતી. ક્લિન્ટન જાતીય ગેરવર્તણૂકના ખુલાસાઓથી બચી ગયા હતા જેણે તેના કેટલાક પુરોગામીઓને ડૂબી દીધા હતા, પરંતુ તે કૌભાંડના અંત સુધીમાં, ઘણા અમેરિકનોએ નક્કી કર્યું હતું કે શું તેણે તેની પત્ની સાથે છેતરપિંડી કરવી તે તેનો પોતાનો વ્યવસાય હતો.
2023 માં, અમે એક સમાજ તરીકે સ્પષ્ટપણે નક્કી કર્યું છે કે અમે અમારા ઉમેદવારોની વ્યક્તિગત ખામીઓ અને ખામીયુક્ત વર્તનને ઉદારતાના માપદંડ સાથે, ઓછામાં ઓછા અમુક સમયે સારવાર આપવા જઈ રહ્યા છીએ.
પરંતુ રિપબ્લિકન, કૃપા કરીને. ત્યાં એક લાઇન હોવી જોઈએ.
જો ટ્રમ્પનું સ્ટોર્મી ડેનિયલ્સ સાથે લગ્નેત્તર સંબંધ હોય, તો તે પ્રશંસનીય, સર્વોપરી અથવા અનુકરણીય વર્તન નથી. પરંતુ અમેરિકનો વ્યાજબી રીતે નક્કી કરી શકે છે કે તેઓ કાળજી લેતા નથી.
બીજી બાજુ, બળાત્કાર કંઈક બીજું છે. જો તેણે તે કર્યું, તો તે નિસ્તેજથી આગળ છે.
ખોટા બિઝનેસ રેકોર્ડ્સ દ્વારા હશ-મની ચૂકવણી છુપાવવી – તે પણ અસ્વીકાર્ય છે. પરંતુ તેના કરતા વધુ ગંભીર (અને અમે ટૂંક સમયમાં જ જોઈશું કે ન્યાય વિભાગ અને જ્યોર્જિયાના વકીલો શું તારણ કાઢે છે) 2020 ની સંપૂર્ણ કાયદેસરની ચૂંટણીને તોડી પાડવાના તેમના પ્રયત્નો હતા.
દરેક રીતે, રાહ જુઓ અને જુઓ કે તપાસ ક્યાં પૂરી થાય છે અને ફરિયાદી શું નિર્ણય લે છે અને જ્યુરી શું કહે છે. પરંતુ વહેલા કે પછી, દરેક જગ્યાએ રિપબ્લિકન્સે આગળ આવવાની જરૂર છે અને કહેવાની જરૂર છે કે કાયદો તોડવો અને અમેરિકન લોકશાહીને નબળી પાડવી એ ઠીક નથી.
પરંતુ તેઓ કરશે?
